Aston Martin AMB 001 - Entente Cordiale?

Jika anda memikirkan untuk membeli hadiah yang sangat istimewa sama ada untuk diri sendiri atau orang tersayang, mungkin salah satu daripadanya ialah model V-twin pengecas turbo AMB 001 edisi terhad yang hanya terdapat 100 unit sahaja di seluruh dunia. Sayangnya, anda tidak dapat membelinya lagi kerana setiap unit motosikal gabungan dua nama tersohor di Britain iaitu Aston Martin dan Brough Superior telah pun dijual.

Setiap unit AMB 001 ini berharga €108,000 termasuk cukai 20%, dan unit motosikal buatan tangan bernombor '64' yang baru keluar dari kilang di Toulouse Perancis telah pun dihantar kepada semua pemiliknya yang pasti sedang bergembira.

Bagi yang dah terlepas tu tak apalah. Kini anda boleh merancang lebih awal untuk pengeluaran Aston Martin Brough (AMB) 001 Pro yang bakal dikeluarkan selepas ini. Kena cepat kerana hanya ada 88 unit sahaja ya! AMB 001 Pro lengkap dengan enjin turbo V-kembar 225 bhp dan harga untuk model ini ialah sekitar €148,900. Adakah ini menunjukkan penyambungan “Entente Cordiale?” atau “Perjanjian Mesra” di antara pengeluar kereta British dan motosikal Perancis?

Walau bagaimanapun, ketika mengumumkan bahawa pengeluar kereta berprestij Aston Martin akan berhubung dengan kilang motosikal Brough Superior pada Oktober 2019 dulu, ia dilihat seakan-akan suatu projek yang sukar untuk menjadi kenyataan. Ini adalah kerana ia akan meletakkan sepasang jenama ikonik dan bersejarah di Britain yang difikirkan hanya seperti fatamorgana. Suatu yang hebat di atas kertas, tetapi tidak dalam dunia realiti.

Segala teka-teki tersebut terjawab apabila AMB 001 dilancarkan di Pameran EICMA Milan November 2019 yang disempurnakan dengan lambang Aston yang bersayap itu. Hakikatnya, ia tidak mustahil. AMB 001 dikemaskan dengan tubuh badan yang dibuat daripada gentian karbon yang direka oleh Naib Presiden Eksekutif Aston Martin dan Ketua Pegawai Kreatif, Marek Reichman.

Beliau merupakan seorang pencinta motosikal dan juga pemilik Ducati Panigale. Enjin model ini dilengkapkan dengan 'turbocharged', bersesaran 997cc, AMB 001 V-kembar merupakan inovatif radikal yang dibina untuk tunggangan secara eksklusif di litar perlumbaan. Model ini tidak didatangkan bersama lampu hadapan, tiada hon dan tiada peluang untuk menjadi kenderaan sah di jalan raya. Mengapa ia tidak dibangunkan sebagai motosikal jalanan biasa? Ini kerana ia masih dalam proses pembangunan yang dilakukan sendiri oleh Usahawan dan CEO Brough Superior Motorcycles, Thierry Henriette.

Prototaip asal ditampilkan di Pameran Paris 2011 yang ketika itu menggunakan label Boxer SuperBob. Nama tersebut sempena mendiang ayah Thierry, Robert yang telah meninggal dunia tiga tahun sebelumnya. Robert menyokong penuh terhadap keputusan anak lelakinya untuk berhenti dari sekolah Perubatan pada usia 22 tahun. Thierry menubuhkan syarikat pengedar motosikal yang dinamakannya Boxer Bikes, nama yang dipilih selepas dia memandu Ferrari Berlinetta Boxer.

Prototaip Boxer SuperBob 2011 itu adalah motosikal baru yang penuh dengan inovasi. Enjinnya jenis V-kembar 88º, lapan injap yang dibuat khas untuk Henriette oleh Akira Engineering yang kemudiannya membina enjin Kawasaki ZX-10R milik Tom Sykes dengan hasil kejayaan meraih gelaran Juara Superbike Sedunia 2013. Turut menikmati kemantapan enjin ini ialah Jonathan Rea hingga ke hari ini.

Akira mencipta rekabentuk motor SuperBob untuk menahan tekanan yang kuat dengan mengutamakan ketegaran di bahagian kotak engkol dan dalam enjin. Ini amat penting untuk mengimbangi tenaga pengecas turbo Garrett yang memang berkuasa. “Turbo membolehkan kami menyampaikan prestasi daripada enjin 1400cc, tetapi dengan pengurangan saiz dan berat enjin 1000cc,” kata Thierry Henriette.

Kemunculan sulung SuperBob Roadster di Pameran Paris 2011 berjaya membayangi Panigale 1199 Ducati yang ketika itu juga sebuah model baru. SuperBob sangat popular di kalangan peminat dua roda di Perancis lebih-lebih lagi untuk sekumpulan 'bakal pelanggan' yang inginkan sebuah motosikal turbo pada harga di bawah €20,000. Berikutan daripada respons yang positif itu, Thierry Henriette mula mencari €5 juta dalam pelaburan modal untuk memulakan pengeluaran.

Tetapi jumlah wang itu masih sempit selepas GFC 2008, terutamanya untuk jentera dari jenama seperti Boxer yang tidak dikenali sama sekali di luar Perancis. Brough Superior adalah perkara lain, walaupun, dan selepas Henriette telah diperkenalkan kepada Mark Upham, pemilik tanda dagangan Brough, kedua-duanya berjabat tangan pada Julai 2013 atas perjanjian untuk membangunkan rangkaian Brough Superiors gen baharu menggunakan versi aspirasi biasa SuperBob's V-berkembar.

Hanya empat bulan kemudian Brough SS100 moden yang pertama telah diperkenalkan di Pameran Milan untuk menandakan ulang tahun ke-90 pengenalan model itu - satu pencapaian besar memandangkan tempoh masa yang sangat singkat. Krisis ekonomi (GFC) pada tahun 2008 telah menyukarkan keadaan. Jenama seperti Boxer pula hanya dikenali di Perancis.

Akira membangunkan semula enjin untuk pengeluaran siri SS100 pada tahun 2015. Henriette ke Aston Martin yang telah pun bersedia untuk menjalin hubungan antara kedua-duanya untuk usaha sama motosikal dan pembangunan konsep enjin V-twin turbo. Ini membawa kepada penampilan sulung di Pertunjukan EICMA 2019 dengan nama Aston Martin AMB 001 yang mengagumkan.

Wabak Covid-19 telah menghentikan segala proses. Tidak lama kemudian, pengeluaran jentera akhirnya berjaya dimulakan di Kilang Toulouse Brough, yang kini termasuklah dari sudut pembinaan enjin. Hasilnya, penghantaran kepada para pemilik yang cukup bersabar telah dilakukan bermula pada Mac 2022 yang lalu.

Rangka tulang belakang dihasilkan daripada bilet titanium pepejal dengan sub-kerangka gentian karbon untuk bahagian pelana. Turut difikirkan ialah ciri-ciri aerodinamik yang mengoptimumkan proses 'down force' dan penambahbaikan aliran udara termasuklah rekaan sayap depan.

Bentuk 'sayap' itu diambil daripada lengkung berbentuk S yang cukup cantik di bahagian hadapan kereta Aston Martin. Terdapat juga sirip gentian karbon yang direka dengan begitu teliti.
Enjin 997cc berkembar v-kembar 88º AMB 001 memiliki kuasa setinggi 182 bhp pada 9,000 rpm dan tork 155 Nm pada 6,800 rpm dengan kehadiran tenaga sekurang-kurangnya 140Nm pada 5,000 hingga 9,500rpm. Bandingkan ini dengan jentera versi biasa Brough Superior SS100 yang mematuhi Euro 4 yang sama motor, menghasilkan 102 bhp/75 kW pada 9,600 rpm, dengan tork puncak 87 Nm pada 7,300 rpm.

Rekaan saspensi hadapan Aston Martin berdasarkan reka bentuk fork wishbone yang dicipta oleh jurutera Perancis, Claude Fior yang juga berlumba dalam siri FIM Endurance. Fourche Fior ini kemudiannya ditiru oleh John Britten pada model V-1000nya, termasuklah BMW pada bahagian hadapan Duolever yang dipasang pada siri K mereka. Kini ia digunakan pada semua model Brough Superior.

Bahagian belakang dipadankan dengan lengan ayun tunggu yang dibuat menggunakan mesin CNC menggunakan bilet aluminium, penyerap hentak tunggal Donerre juga boleh dilaras sepenuhnya. Info: Donerre merupakan pakar sistem saspensi yang beroperasi di utara Toulouse. Selain saspensi jenama WP juga yang telah membangunkan satu siri penyerap hentak khusus untuk Brough Superior, dan sekarang Aston Martin memilih untuk menggunakan Donerre berbanding Ohlin – jadi, produk mereka mestilah bagus!

AMB 001 menggunakan sepasang brek cakera yang bersaiz 320mm di bahagian hadapan, dipadankan pula dengan brek cakera 230mm di bahagian belakang. AMB 001 ini hanya 180kg kering dengan jarak roda yang sepanjang 1,499mm.

Disebabkan pandemik, dua tahun saya tidak dapat menerima jemputan Thierry Henriette untuk datang dan menaiki AMB 001 pada salah satu sesi ujian Pau-Arnos atau Nogaro mereka. Akhirnya peluang untuk berbuat demikian datang juga! Saya perlu menunggang jentera ini di hadapan Duke of Richmond di Goodwood Festival of Speed 2022.

Pengarah Eksekutif Brough, Albert Castaigne dan Penunggang Uji Kilang, Simon Pitelet terpaksa memandu sejauh 1200km dari Toulouse ke Goodwood, lengkap dengan pelayaran feri untuk tiba di sana pada malam sebelum Festival empat hari bermula.

Saya berdoa agar tiada perkara yang tidak dijangka akan menimpa ketika melakarkan sekeping sejarah Aston Martin yang telah lama ditunggu-tunggu di hadapan 100,000 penonton, termasuk semua pembesar AM. Semua sedia! Tiba-tiba hujan mula turun…

Baiklah, saya tidak takut untuk mengakui saya tidak begitu selesa menunggang AMB 001 di landasan basah yang dibuat bertambah licin dengan semua minyak dan getah yang dijatuhkan oleh kereta-kereta yang mengambil bahagian di awal pagi itu. Lagi pun, mereka hanya membawa satu unit sahaja, jadi.... anda fahamkan.

Akhirnya Simonlah yang menunjukkan kepada dunia bahawa motosikal Aston Martin sememangnya sebuah jentera mantap, bukan sekadar motosikal pameran konsep. Model ini membuktikan ia sangat terkawal walaupun dalam cuaca basah. Terdapat tiga mod tunggangan berbeza yang disertakan dengan sistem Traction Control 10-peringkat.

Giliran saya datang di sebelah petang dan di bawah langit yang cukup cerah. Bagi penunggang berketinggian 1.80m/5’10”, saya hampir memerlukan tangga untuk menaiki tempat duduk dikatakan setinggi 830mm yang dibalut cantik dengan kulit Oxford. Saya rasa mereka mungkin perlu mengukur semula ketinggian itu, kerana sebaik saja duduk di atasnya, saya hanya boleh menyentuh jari kaki kedua-dua but di atas tanah. Selepas menyalakan enjin V-kembar turbo ini, saya perlu condong ke kanan sedikit supaya boleh meletakkan kaki kanan saya ke tanah untuk mencari gear Neutral.

Saya membuat sedikit pusingan sebelum tiba di garis permulaan untuk mendapatkan sedikit kepanasan dalam situasi itu. Saya lebih memikirkan tahap cengkaman tayar di bahagian depan yang amat diperlukan untuk membrek dengan baik. Selekoh pertama di Goodwood terletak kira-kira 200 meter dari permulaan manakala Selekoh 2 pula lebih dekat. Saya dapat merasakan tayar hadapan seperti sedang menunggang di lantai batu marmar tetapi dikawal baik oleh sistem saspensi Donerre.

Tetapi sekarang saya dapat tegak dan terbang ke kanan. Saya dapat merasakan tayar belakang telah hilang cengkaman tetapi kembali menggigit dengan baik tidak lama kemudian. Ada ketika jentera bergoyang sedikit tetapi nampak agak hebat di kaca TV.

Saya lebih bimbang tentang Selekoh Molecomb di penghujung laluan lurus – selekoh kiri pertama di litar. Saya perlu berhati-hati dan memberi tumpuan pada tahap cengkaman tayar. Saya membrek hanya di laluan lurus sambil menikmati tenaga enjin Beringers yang mampu memecut pantas sebaik sahaja kita keluar dari selekoh. Setiap pergerakan dirasakan mudah dan tepat. Di sinilah saya benar-benar menghargai jentera Aston.

Keseluruhan pengalaman menunggang Aston pada hujung minggu itu ada naik, ada turun dan sangat janggal: Saya terpaksa meminta seseorang untuk memegang jentera ini ketika turun di hujung bukit. Ketinggian keseluruhan jentera ini patut diturunkan sekitar 20mm lagi – sekarang ia terlalu tinggi.

Tenaganya dirasakan cukup lancar apabila enjin diperah dari 4,500rpm dan ke atas. Respon pendikitnya lembut dan tiada sangkut-sangkut ketika kita menarik kuasa Aston dengan galak.
Walaupun hakikatnya tiada motosikal pengeluaran siri lain yang telah menggabungkan penggunaan GDI (Gasoline Direct Injection) sejak model dua lejang Bimota suku abad yang lalu. Ia juga tidak digunakan walaupun pada kereta sederhana seperti Toyota atau Kia.

GDI memerlukan bahan api itu disuntik terus ke dalam kebuk pembakaran, bukannya menyemburkannya ke dalam aliran udara masuk pada bahagian 'butterfly' seperti sistem EFI yang digunakan pada semua motosikal hari ini. GDI meningkatkan kadar udara yang dihantar ke enjin kerana bahan api tidak lagi perlu 'bersaing' dengan aliran udara untuk berada di dalam saluran masuk. GDI juga menyebabkan proses penyejatan bahan api semakin lama, jadi lebih mahal.

Sebaik sahaja saya mengetahui ciri-cirinya, AMB 001 ini dirasakan memiliki kekuatan yang sama dengan jentera Supercharged Vee Two Ducati 999 Super Squalo buatan saya. Aston Martin menawarkan keseronokan yang pernah memberikan ketagihan setiap kali memacu Squalo.

Memecut dapat dilakukan dengan mudah dalam semua kedudukan gear dan ini menyebabkan kita terdorong ke hadapan dengan kuat dan pantas. Terima kasih kepada prestasi ini, AMB 001 memberikan pengalaman yang memikat dan mendebarkan.

Tiada peralihan tenaga mendadak sebaliknya kita hanya menikmati prestasi enjin yang sangat lancar. Sistem Anti-Wheelie untuk AMB 001 cukup baik, kita hanya mampu untuk berlegar sedikit di atas permukaan jalan apabila memulas pendikit dengan keras.

Jadi prestasi keseluruhan jentera ini memang padu tetapi cukup menyenangkan. Percayalah, ini adalah tunggangan yang benar-benar memikat dan patut untuk diketahui oleh para peminat motosikal dengan lebih meluas. Tahniah dan memang 'not bad' untuk sebuah motosikal kali pertama, Aston Martin. AMB 001 bukan satu rekaan untuk tujuan kosmetik semata-mata. RR

Laporan: Alan Cathcart
Kredit Foto: Oli Tennent/statik & Chris McEvoy/aksi