Pembukaan Musim Baru Yang Cukup Sengit

Perlumbaan motosikal tersohor dunia, MotoGP telah membuka tirainya pada 18 Mac yang lalu dan ia adalah catatan sejarah terbaru pada Malaysia kerana buat pertama kalinya kita memiliki para pelumba di dalam ketiga-tiga kelas yang dipertandingkan iaitu MotoGP, Moto2 dan Moto3.

Sudah pasti pemilihan pelumba sensasi negara, Hafizh Syahrin Abdullah sebagai 'ahli' terbaru pasukan satelit Yamaha Tech3 sesuatu yang sangat mengagumkan dan mengujakan semua pencinta motosikal khususnya di Malaysia dan di seluruh Asia Tenggara. Selepas sesi ujian di Litar Sepang dan di Litar Buriram, Hafizh ternyata merupakan calon pilihan pasukan ini untuk berganding bahu dengan seorang lagi pelumba hebat dari Perancis, Johan Zarco.

“Sudah pasti saya amat bersyukur dan bertuah kerana dipilih untuk beraksi di dalam kelas prima ini dan bersama-sama pasukan yang sangat hebat. Saya perlu banyak belajar terutama sekali dari segi kawalan sistem elektronik. Pengurus dan rakan sepasukan banyak membantu agar prestasi saya dapat ditingkatkan dalam masa yang singkat,” komen Hafizh ketika sesi ujian masa di Qatar.

Dalam sesi tersebut (ujian masa), Hafizh berjaya meraih kedudukan empat yang terbaik di dalam kelompok para pelumba 'rookie' dan ini menempatkannya di petak yang ke-15 pada hari perlumbaan. Petak pertama berjaya diraih oleh rakan sepasukannya, Zarco yang telah mencatatkan masa terpantas serta memadam rekod litar yang dipegang oleh Jorge Lorenzo sejak tahun 2008.

Zarco bermula cemerlang tetapi dengan pantas diekori oleh penyandang juara, Marc Marquez, Daniel Petrucci, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso dan Carl Crutchlow. Kelompok pertama ini sangat pantas dengan serangan dan himpitan yang cukup agresif. Tidak lama kemudian, Alex Rins dan Jorge Lorenzo terbabas dan memaksa kedua-duanya berehat lebih awal.

Hafizh yang berada di kelompok kedua berjaya memintas dua orang pelumba untuk berada di tempat ke-15 dan ini adalah satu pencapaian hebat buat pelumba negara dalam persaingan sulungnya.

Zarco memimpin perlumbaan agak lama sehinggalah keadaan tayarnya tidak mampu lagi untuk mencengkam dengan baik. Ini mengakibatkan rentaknya kian perlahan dan sudah tentu kesempatan itu diambil sebaik-baiknya oleh Marquez, Dovizioso dan Rossi untuk memintas.

Jentera Desmosedici GP18 milik Dovizioso sememangnya mempunyai lebih kuasa di laluan lurus tetapi masih gagal membuka jarak. Marquez dan Rossi membayangi setiap pergerakan pelumba Ducati itu, lap demi lap. Pertarungan antara Rossi, Dovizioso dan Marquez makin hebat apabila perlumbaan berbaki 10 lap sahaja lagi.

Dovizioso mengerahkan segala keringat untuk membrek dengan lambat serta mengawal jenteranya agar terus 'melekat' di laluannya. Melihat akan kesungguhan itu, Marquez mengemaskan tunggangannya sehingga berjaya memintas dalam lap terakhir. Sekali lagi kekuatan enjin Desmo milik Dovizioso membolehkannya memintas Marquez sekali lagi di laluan lurus.

Ketika memasuki 'Sektor Terakhir', Marquez membuat serangan yang menyebabkan jentera hampir-hampir terbabas. Dia berjaya, cuma hanya bertahan selama untuk 2-5 saat sebelum dipintas semula oleh Dovizioso untuk menerima kibaran bendera penamat. Marquez terpaksa berpuas hati di tempat kedua diikuti Rossi di posisi ketiga. Tahniah buat Hafizh Syahrin yang menamatkan cabarannya di tempat ke-14 dan berjaya memungut dua mata dalam penampilan sulongnya.

“Sekali lagi, kekuatan utama dalam mencapai kemenangan kali ini ialah pada kemantapan jentera Ducati ini. Saya menggunakan kuasanya untuk terus memimpin perlumbaan. Berbanding tahun lepas, tayar untuk persaingan kali ini lebih lembut dan sudah haus pun. Saya perlu tukar strategi dan amat gembira kerana ianya berjaya. Kami tiba di sini dengan jentera yang sangat baik dan ia perlu kekal begitu untuk pusingan-pusingan berikutnya,” komen Andrea Dovizioso.

“Ini merupakan antara litar yang paling sukar buat saya dan sangat gembira apabila berjaya mendapatkan 20 mata penting untuk kejuaraan. Pertarungan di selekoh akhir antara saya dan Dovizioso tadi bagaikan déjà vu! Ia sama seperti apa yang berlaku di Litar Red Bull, Austria dan di Motegi, Jepun. Saya cuba sehabisnya tetapi hari ini adalah milik Dovi,” kata Marc Marquez.

Dalam perlumbaan Moto2, kemenangan berpihak kepada pelumba pasukan SKY Racing Team VR46, Francesco Bagnaia selepas berjaya menundukkan pencabar hebat iaitu Lorenzo Baldassarri dengan perbezaan masa hanya 0.112 saat. Kedudukan podium tempat ketiga diraih oleh Alex Marquez yang tiba 5 saat kemudian.

Pelumba yang pernah mengibarkan bendera negara di persada dunia, Khairul Idham Pawi jelas semakin selesa mengemudikan jentera Moto2 dengan baik sekali. Khairul Idham menamatkan cabaran di tempat ke-23.

Tahniah juga buat Zulfahmi Khairuddin yang menamatkan cabaran pertamanya dalam Moto2 musim ini di tempat ke-28. Semestinya keupayaan Zulfahmi akan terus meningkat memandangnya adalah antara pelumba paling berpengalaman dalam pasukan negara.

Seperti yang dijangka, Adam Norrodin sentiasa memberi tunggangan yang cukup kemas dan mantap dalam persaingan Moto3. Di Qatar, catatan masa 2'07.758s telah mendapatkannya petak ke-17. Dari kedudukan tersebut, Adam mempersembahkan tunggangan yang kemas dan berjaya memintas beberapa orang pelumba untuk menamatkan perlumbaan di posisi ke-11. Tahniah untuk Adam!

Selepas Qatar, para pelumba akan terbang ke Argentina untuk persaingan pusingan kedua pada 8 April. Pusingan ketiga akan berlangsung pada 22 April di Americas, USA dan di Jerez, Sepanyol pada 22 April 2018 nanti. RR